傲慢与偏见简介
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简·奥斯汀的《傲慢与偏见》于1813年匿名出版,共分三卷。它是英国文学的经典之作,讲述了一位乡下绅士的女儿伊丽莎白·班纳特和一位富有的贵族地主菲茨威廉·达西之间缠绵悱恻的爱情。出版后,《傲慢与偏见》深受评论家和读者的欢迎,风靡全球至今。
《傲慢与偏见》以19世纪初的英格兰乡村为背景,讲述了班纳特家族,其中包括五个截然不同的姐妹。大女儿简脾气温和,谦虚。二女儿伊丽莎白聪明而率直,她是这部小说的女主人公。第三个女儿玛丽相貌平平,书生气十足,自命不凡,而最小的两个女儿莉迪亚和基蒂则轻浮而不成熟。
班纳特先生是家里的家长。他很喜欢他的两个大女儿,尤其是伊丽莎白,但却对小女儿不甚在意。作为一个聪明但古怪且讽刺的男人,他不关心社会习俗,嘲笑妻子寻找富裕女婿的痴迷。然而,班纳特夫人的担忧并非完全没有道理,根据当时继承权规则,家庭财产将由班纳特先生的侄子威廉·柯林斯继承,所以她比丈夫更清楚地意识到,如果五个女儿不结婚,她们可能会有什么样的命运。不幸的是,班纳特太太的所作所为常常与她的利益背道而驰。
在小说中,班纳特姐妹遇到了几个还算不错的单身汉,包括查尔斯·宾利、达西、乔治·威克姆中尉和柯林斯。宾利最近出租了班纳特夫妇的家朗伯恩附近的尼日斐花园庄园。书中写到查尔斯·宾利“good-looking and gentlemanlike; [having] a pleasant countenance and easy, unaffected manners.”宾利祖籍英格兰北部,继承父亲近十万英镑的收入,每年年收入四五千榜,是刚起家的商二代。因当时商人受上流社会蔑视,妹妹卡洛琳者每天想着摆脱出身,嫁给贵族。正如他的朋友达西(Darcy)所信奉的那样,做生意被视为比继承财富更不受人尊敬的获得财富的手段。达西显然是这种等级观念的产物:他相信地主贵族有天然的优越性。
达西的庄园曾由韦克翰的父亲管理,但他和韦克翰不再是朋友。韦克翰外表俊朗,在麦里屯镇,十分受当地女士喜爱。相反,柯林斯“不是一个明智的人,性格有缺陷,鲜少得到社会的帮助。”
小说中的其他配角包括伊丽莎白的朋友夏洛特·卢卡斯,她被描述为通情达理;夏洛特的父母,威廉爵士和卢卡斯夫人;班纳特太太的兄弟爱德华·加德纳(Edward Gardiner)从事商业,他的妻子都很慷慨,有着良好的基础;彬格莱的姐妹们,势利而狡猾的卡罗琳和路易莎·赫斯特;还有达西16岁的妹妹乔治亚娜,她非常害羞,但脾气很好。
这部小说的开篇第一句话就很耐人寻味:“有钱的单身汉总要娶位太太,这是一条举世公认的真理。”这句话似乎是指班纳特夫人确信她会为她的女儿找到一个有钱的单身汉。小说里也确实有几个有钱的单身汉看上了她的女儿,在一次舞会上,宾利对简产生了兴趣,同时达西和伊丽莎白相遇了。
后来傲慢的柯林斯出场了,他希望能娶班纳特姐妹中的一个。班纳特太太把他介绍给了伊丽莎白,但伊丽莎白拒绝了他的求婚。没想到,最终他与伊丽莎白的朋友夏洛特订婚了。在这段时间里,伊丽莎白遇到了迷人的韦克翰。
宾利突然动身前往伦敦后,伊丽莎白对达西的厌恶越来越深,因为她确信达西正在恶化宾利和简的关系。然而,达西越来越喜欢伊丽莎白,欣赏她的智慧和率直。伊丽莎白在拜访已婚的夏洛特时,见到了达西,达西向她倾诉衷肠,并向她求婚。伊丽莎白很惊讶,拒绝了他的提议,当达西希望进一步表白心意时,她指责他拆散了简和宾利,并剥夺了韦克翰的遗产。达西随后给伊丽莎白写了一封信,信中他解释说,他之所以分开简和宾利,主要是因为他不相信简会回应宾利的感情。他还透露,韦克翰在挥霍遗产后,试图与达西当时15岁的妹妹结婚,以获得她的财产。随着这些揭露,伊丽莎白开始从新的角度看待达西。
不久,班纳特最小的妹妹莉迪亚与韦克翰私奔了。这一消息令伊丽莎白大为震惊,因为这桩不太可能以婚姻告终的丑闻可能会毁掉其他班纳特姐妹的声誉。当她告诉达西时,他说服韦克翰娶莉迪亚,并给他酬劳。尽管达西试图对他的介入保密,伊丽莎白还是了解了他的行为。在达西的鼓励下,宾利随后回来了,他和简订婚了。最后,达西再次向伊丽莎白求婚,她这次接受了。
这部作品最初名为《First Impressions》,是奥斯汀一生出版的四部小说中的第二部。尽管《傲慢与偏见》因缺乏历史背景而受到批评(它可能发生在法国大革命[1787-99]或拿破仑战争[1799-1815]期间),但它的人物存在于一个社会泡沫中,而这个泡沫很少被其他事件穿透,这正是简奥斯汀所生活的封闭社会世界的准确写照。